- 作者／迪恩．柏奈特Dean Burnett
- 译者／邓子衿
给脑作「功」
「功」最基本的定义是「完成一件任务时所耗费的能量与心力」。所有的工作与任务都需要你耗费能量、付出某种形式的心力，可能是身体劳动，也可能是脑力消耗。就算在这最粗糙简单的层次，工作对於脑部的影响亦显而易见，可以让人感到比较快乐，也可能真的让人比较快乐。
许多证据指出，身体愈是活动，脑部的运作也会愈好。这自有道理，因脑是身体中的一个器官，需要能量与养分（而且需求量较其他器官要多）。身体活动增加，能够改善心脏健康，加强心脏力量，降低体内脂肪与胆固醇含量，提高新陈代谢，这全都有助於提供血液和养分到脑中，使脑部的各种能力都得到提升。
身体活动能让脑源神经营养因子（Brain Derived Neurotrophic Factor, BDNF）分泌量增加，刺激脑细胞的生长与数量，对於脑部还有更为「直接」的影响。这也说明身体活动为何能对神经系统带来种种好处，例如促进学习能力与记忆、增加海马回体积及整脑部灰质中较高层的部位。研究也指出，儿童若参加更多肢体活动和运动，学业测验分数也会比较高。
如果你的工作得付出身体劳力，那麽对於脑部的正面影响能够让人快乐。虽然有句话说「有些事不要知道比较幸福」，学习与其他相关的能力增加（或许）能够让人比较聪明，有证据指出比较聪明能够让人稍微快乐一点。还有，运动能够刺激脑内啡的释放，在第一章中讨论了这种「快乐化合物」。此外，身体整体比较健康，也代表更有能力去从事让自己快乐的事，不会因为缺乏运动造成不适与紧张。
同样地，心智活动显然对於脑和身体有利，对於准时上班、不需要耗费身体劳力的工作者来说，是个好消息。研究指出，教育程度愈高的人，愈不容易罹患失智症和阿兹海默症。验屍的结果也指出，受到高等教育的人就算脑部因为这种疾病而严重退损，但是到死都不会出现明显的临床症状。总的来说，愈活跃的脑也愈强韧。
我们知道脑有弹性与适应力，会持续产生新的连结，并强化已存在的连结，还会消除不需要的连结。脑的运作方式有点遵守「用进废退」政策，因此愈是用脑，脑中的连结与灰质就愈多。当然，年纪和热力学定律最後还是会占上风，但经常使用的脑衰退速度会更慢，我们通常会说这样的脑有比较大的「认知储备」（cognitive reserve）。脑子愈用会愈聪明。
所以说，工作不是要付出体力，就是要付出脑力，而这些最终都增进了脑的功能，让我们更聪明也更快乐，真是好棒棒。
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